¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa, que está ocasionada por el protozoo Toxoplasma gondii. Es un parásito muy extendido entre los mamíferos (entre ellos el hombre) , sin distinción de género, raza o localización geográfica. Afecta a un 30% de la población mundial.

El peligro que representa esta infección durante el embarazo reside en que el parásito puede atravesar la barrera placentaria, ocasionando una Toxoplasmosis congénita, es decir, una infección que se trasmite al feto antes del nacimiento. El riesgo de contagio y sus posibles consecuencias son mayores en el primer trimestre de embarazo y van disminuyendo conforme avanza la gestación.

¿CÓMO SE CONTRAE/CONTAGIA?

El ser humano  puede adquirir la infección por 3 posibles vías: mediante la ingestión de carne que esté infectada con el parásito y mal/poco cocinada,  a través de ooquistes liberados en las heces de gatos que a su vez contaminan hortalizas o fuentes de agua potable. Una tercera ruta de infección es la vía transplacentaria de la madre al feto.

La enfermedad  sin embargo no es contagiosa entre persona y persona.  La única manera de contagio entre persona y persona es la via trasplacentaria.

A fecha de hoy no existe vacuna ni tratamiento que lo elimine.

¿QUÉ CONSECUENCIAS PUEDE SUPONER PARA EL BEBÉ EL CONTAGIO DURANTE EL EMBARAZO?

Las consecuencias para el feto pueden ser de mayor o menor gravedad, dependendiendo del momento de la gestación en que se produzca la transmisión: cuanto más temprana sea la infección en relación al embarazo, más graves serán los daños que sufrirá el bebé, que pueden ser entre otros:

• retraso crecimiento intrauterino (bajo peso al nacer)
• aborto espontáneo (infección durante el primer trimestre de gestación)
• deficiencia visual severa o ceguera
• afectación a nivel cerebral o del sistema nervioso central
• afectación auditiva severa
• anemia
• afectación hígado, bazo, pulmones, sistema linfáfico

En el momento del nacimiento, sin embargo la mayoría de los bebés con toxoplasmosis congénita no presentan síntomas, sino que éstos se hacen visibles varios meses, incluso años después.

La prueba para la detección y diagnóstico de la infección intraútero es la amniocentesis.

¿QUÉ SÍNTOMAS DE CONTAGIO PUEDE PRESENTAR LA MUJER EMBARAZADA?

El período de incubación desde el momento de la infección es de 2-3 semanas. La mayoría de las personas infectadas no presentan sintomas, por ello muchas veces no somos conscientes de haber pasado la infección, y por lo tanto, si somos o no inmunes.

  En caso  de mostrar síntomas, estos son similares a la gripe:  fiebre, dolores musculares y/o ganglios inflamados. Una vez pasada la infección, se desarrolla inmunidad a la misma.

En la mujer embarazada, los casos de infección son igualmente asintomáticos o de corta duración, similares también a una gripe común. Por esta razón es habitual no darse cuenta hasta el nacimiento en caso de que el bebé presente algún síntoma al nacimiento, o en caso contrario, hasta un próximo embarazo, cuando la analítica lo confirme.

¿CÓMO SE PREVIENE?

Durante la primera visita con la matrona durante el embarazo, se ordena una analítica muy completa. Entre otras muchas cosas, se pedirá un análisis que confirme la presencia de anticuerpos ante el T.Gondii en la sangre de la embarazada, lo cual quiere decir que presenta inmunidad a la enfermedad (salvo en casos excepcionales de inmunosupresión severa durante el embarazo).

Si la embarazada es inmune se le comunicará en breve, pero si no ha pasado la enfermedad antes, la matrona le recomendará una serie de medidas para evitar el riesgo de infección:

• Cocinar bien la carne y no comer carne cruda/poco hecha (incluídos fiambres)
• Lavar bien las frutas y verduras antes de su consumo
• Evitar la leche no pasteurizada o alimentos hechos con leche no pasteurizada
• Contacto con los gatos: los gatos son portadores del parásito solamente en caso de que sean gatos con acceso al exterior, en contacto libre con otros gatos y si cazan otros animales. Gatos de interior que no comen carne cruda no tendrán riesgo de infección. Por lo tanto, si la embarazada tiene un gato de exterior, lo mejor es evitar la limpieza del arenero con las heces, ya que es donde se pueden encontrar los ooquistes.

¿CÓMO SE TRATA?

Si la madre contrae la infección durante el embarazo, y esta se detecta precozmente, se pueden reducir mucho las posibilidades de transmisión al feto con un tratamiento farmacológico adecuado basado en antibióticos.

Si se descubre que la infección se ha trasmitido también al feto, se pueden administrar otro tratamiento a la madre (combinación de 2 antibióticos durante 1 mes),  para disminuir en la medida de lo posible los daños al bebé.

CLAVES PRÁCTICAS PARA EMBARAZADAS PARA PREVENCIÓN DE TOXOPLASMOSIS

1. Coger el hábito de lavarse bien las manos con agua y jabón siempre antes de manipular alimentos.

•  Se deben lavar las verduras y frutas con cuidado.

•  Evitar la carne cruda o poco cocinada. Esto incluye embutidos poco curados.

• El parásito muere cuando la carne se calienta a una temperatura mayor de 70 grados. En congelación, el parásito no resiste más de 3 días a -15° o 2 días a -20°

• En general, la recomendación es la de evitar el jamón serrano. Sin embargo,  varios estudios recientes de científicos españoles, han demostrado que si se sigue el proceso de curación tradicional del jamón con sal marina, y si se respetan los tiempos de curación regulados y aceptados por la normativa europea, el parásito deja de ser infeccioso.

1. Después de manipular carne cruda, lavarse inmediatamente las manos con agua y jabón y no tocarse ni los ojos, la boca o la nariz con las manos hasta que no se haya hecho.
2. No consumir huevos crudos ni leche no pasteurizada  ( o lácteos hechos con leche no pasteurizada) porque pueden estar contaminados. Especialmente aquella que no sea de oveja o vaca.
3. Si te gusta la jardinería, nunca trabajes sin guantes. Una via frecuente de infección es a través de tierra que contiene el parásito, así que restos de tierra debajo de las uñas, incluso después del lavado de manos, pueden provocar contagio.

• Si tienes gato, intenta que no salga al exterior, para evitar que contacte con otros gatos o que cace y coma animales crudos.

1. Intenta que sea otra persona la que se encargue de la limpieza de la caja del gato, para evitar el contacto con sus heces.

1. Si estás embarazada, sabes que no tienes inmunidad a la enfermedad, y presentas síntomas de gripe con fiebre y ganglios inflamados, acude a tu centro de salud.

Referencias

• Toxoplasma gondii detection and viability assays in ham legs and shoulders from experimentally infected pigs. M.Gomez-Samblas et al. Food Microbiology, Volume 58, september 2016, pages 112-120
• Bakterier och parasiter vid graviditet Vetenskapligt underlag inför revideringen av Livsmedelsverkets kostråd för gravida och ammande. Swedish National Food Administration.